春秋战国时期，虢国太子突患“尸厥”，生命垂危。神医扁鹊应诏入宫，用针刺、用艾条熏灼太子身体的经络穴位进行救治。太子死而复生。神医扁鹊妙手回春，留下针灸治病救人的传奇佳话。

针灸是中国医学的重要组成部分，至今已有几千年的历史。北宋以前，医生主要按照唐代《皇帝明堂经》指定的人体经穴进行针灸治病。然而《皇帝明堂经》因唐朝末年的战乱轶失，致使后来的针灸取穴失去了标准。

为给针灸经穴重新制定国家标准，宋天圣四年（公元1023年），宋仁宗诏令国家医学最高机构医官院编撰《新铸铜人腧穴针灸图经》。医官院将这个任务交给了王维一。王维一是北宋着名的医学家，历任宋仁宗、英宗两朝的医官。经过3年的努力，完成了新的针灸经穴国家标准《新铸铜人腧穴针灸图经》。为便于保存，又将它分别刻在5块石碑上。

宋仁宗认为“传心岂如会目，着辞不如案形”。于是再次诏命根据《新铸铜人针灸图经》铸造针灸铜人。

针灸铜人由王维一负责设计，朝廷组织全国的能工巧匠进行铸造，于1027年铸成了两具一模一样的针灸铜人，被后来的人们称为“宋天圣针灸铜人”。

“宋天圣针灸铜人”由青铜铸成，身高和青年男子相仿，面部俊朗，体格健美。头部有头发及发冠；上半身裸露，下身有短裤及腰带；人形为正立，两手平伸，掌心向前。铜人被浇铸为前后两部分，利用特制的插头来拆卸组合，体现了当时较高的人体美学和铸造工艺。

铜人标有354个穴位名称，所有穴位都凿穿小孔。体腔内有木雕的五脏六腑和骨骼。因此，不仅可以应用于针灸学，也可应用于解剖学。更为奇特的是它的实用性。宋代每年都在医官院进行针灸医学会试，会试时将水银注入铜人体内，将体表涂上黄蜡完全遮盖经脉穴位。应试者只能凭经验下针。一旦准确扎中穴位，水银就会从穴位中流出。医学史书把这一奇特的现象称之为“针入而汞出”。“宋天圣针灸铜人”是中国乃至世界上最早铸成的针灸铜人，它开创了世界上用铜人作为人体模型进行针灸教学的先河，在海内外引起极大关注。

针灸铜人一具放在朝廷医官院，用于学医者观摩练习之用。另一具放置在京城大相国寺的仁济殿，供百姓前来参观。“资圣薰风”成为汴京八景之一。

“宋天圣针灸铜人”的珍稀奇妙，似乎注定了它们命途多舛。百余年后，劫难降临了。

公元1126年，金兵大举南侵，攻破北宋的都城汴京，大肆掠夺奇珍异宝。从此，两具“宋天圣针灸铜人”失去踪迹。

那么，“宋天圣针灸铜人”到底流落在何方呢？湖北襄阳针灸铜人，虽有记载，不见实物据史料记载，北宋灭亡数年之后，一具针灸铜人出现在湖北襄阳。

周密在《齐东野语》一书中记述，他的舅舅章叔恭在湖北襄阳任职时曾获得针灸铜人。

专家们推测：金军入侵汴京后，“宋天圣针灸铜人”中的一具可能被金军掠走，另一具则可能被人带出汴京流入襄阳府。

史料记载：康二年，康王赵构在南京（今河南省商丘）继位，史称南宋。赵构登基不久，赵南仲将“宋天圣针灸铜人”送归南宋朝廷。

公元1232年，元朝军队进攻金国的都城汴京。两年后金国灭亡，元朝趁机派遣使节到南宋威逼索要针灸铜人。

惧于元朝的势力，南宋朝廷只得将“宋天圣针灸铜人”献出。《元史.阿尼哥传》记载：后来，因“宋天圣针灸铜人”历经200多年，“岁久阙坏”，急需修缮。公元1260年，元世祖忽必烈广召天下能工巧匠，最终诏命尼泊尔工匠阿尼哥修复“宋天圣针灸铜人”。阿尼哥经过4年的努力，终于修复如新，因此受到忽必烈的嘉奖并赐官。

1264年，“宋天圣针灸铜人”和《铜人腧穴针灸图经》石碑由汴京移到元大都三皇庙。

100多年后，朱元璋攻占元大都，建立明朝。此时，“宋天圣针灸铜人”和《新铸铜人腧穴针灸图经》石碑仍然放置在三皇庙内。

到了明正统八年，历经400多年的“宋天圣针灸铜人”已经昏暗不堪，穴位名称也已模糊不清。明英宗诏命仿照“宋天圣针灸铜人”铸造一具针灸铜人，人们称之为“明正统针灸铜人”，与“宋天圣针灸铜人”“不差毫厘”。同时还仿制了宋天圣石刻《铜人腧穴针灸图经》。“明正统针灸铜人”被放置在药王庙内，并一直保存到清代。

可是不久，蒙古瓦剌不断骚扰北京，明英宗为防止瓦剌进犯，开始加固京城的城墙。宋天圣《铜人腧穴针灸图经》石碑竟被劈毁当作砖石使用。

明景帝时北京失守，在战乱中，“明正统针灸铜人”被毁伤头部，直到清顺治时期才被修补好。从此，只剩下“明正统针灸铜人”，而这具“宋天圣针灸铜人”竟不知去向日本东京针灸铜人――粗看似真，细究则伪。

20世纪70年代，专家们发现一条令人兴奋不已的信息：1936年，中国针灸学者承淡安在日本东京博物馆发现一具针灸铜人，其文字说明为：“制作年代不详，据传由中国渡来者。”当时的日本医学界也认为它是中国的“宋天圣针灸铜人”。

或许寻找“宋天圣针灸铜人”的答案就在日本东京的这具针灸铜人的身上了。

1980年春，中国中医研究院针灸考察团赴日本考察，发现日本东京国立博物馆的针灸铜人也是用青铜铸成，体腔内原有木制的脏腑因年久失修早已损坏。

铜人体表分布经穴，由黑漆涂记的经脉线相连。每个经穴有凿穿的小孔，标有穴位的名称，并与《新铸铜人腧穴针灸图经》的354个穴名全部相符，具体的定穴方法也完全相同。

但它与“宋天圣针灸铜人”存在很大的差异：

它的身体不是由两部分而是由12个部分组成；手臂的姿势与《新铸铜人腧穴针灸图经》不同；总穴位名称达365个，多出11个；穴位名称不是雕刻而是以涂料书写而成；其铸造工艺及制作水平远胜于我国宋、明、清三代铸造的针灸铜人。

这具针灸铜人身高只有1.62米。与专家推测的“宋天圣针灸铜人”身高173-176厘米之间相差甚远。

根据以上分析，专家断定日本东京这具针灸铜人不是中国“宋天圣针灸铜人”。后来，专家们发现了明代后景《图经铜人》石刻，最后推测：日本东京的这具针灸铜人很可能是按照明代后景《图经铜人》石刻铸造的。

现在，日本东京国立博物馆对这具铜人的说明已经作了如下修改：“铜人形，江户时代18世纪。”至此，追踪“宋天圣针灸铜人”的努力又陷入了困境图解：宋《新铸铜人腧穴针灸图经》残石:该碑1971年在拆除明代城墙时发现。原在宋汴京大相国寺内存放，金灭北宋后带至燕京。此图经的编纂工作，完成于宋天圣五年(1027)，天圣六年(1028)摹印颁行，同时范铸铜人模型，并在身上刻示经穴位置和名称，而后再详述主治和疗法，按图考经十分科学。这些残断石经经过复原得到了医学界的重视和承认。

专家们经过不懈的追踪和艰难的考证，终于认定圣彼得堡国立艾。